De Glasgow à Troon avec China Blue, quand tout a commencé
China Blue étant à Glasgow, en Écosse, et moi dans le sud de la France, cela signifiait prendre un vol de Toulouse à Glasgow et, en raison de la réglementation Covid, rester confiné 10 jours.
J’étais motivé.
Je suis parti pour Glasgow le 12 juillet et j’ai réservé 10 nuits dans un hôtel bon marché. Maintenant, la seule raison de ne pas l’acheter aurait été que le bateau fût cassé en deux.
Beaucoup de bazar sous la coque…
Ce n’était pas le cas, néanmoins je l’ai découvert dans un état bien pire que dans mes attentes.
Il était resté immobilisé pendant 5 ans dans un chantier naval en pleine activité, totalement négligé, principalement utilisé comme lieu de stockage pour beaucoup de choses, que j’appellerais pour la plupart des ordures.
Pour vous donner une idée, même le frigo de la cuisine était rempli d’outils et de bric à brac. L’intérieur était sale et avait été repeint à la hâte, le sol ressemblait à celui d’un atelier de mécanique. 2 batteries sur les 3 étaient mortes, un des 3 panneaux solaires avait été retiré, la plupart des appareils électroniques indiqués dans l’annonce d’origine manquaient ou ne fonctionnaient pas.
Le réfrigérateur…
L’installation électrique était un tas de spaghettis. Tous les cordages auxiliaires des voiles, erseaux, lazy jacks, mast-lifts, étaient en cordage polypropylène 3 torons rigide et sale. J’ai dû acheter une nouvelle drisse de 52 mètres pour la voile arrière. La barre d’origine en bois avait été remplacée par un horrible morceau de tuyau d’échafaudage soudé sur le support du timon d’origine.
Je la trouvais pourtant plutôt jolie…
Mais la coque avait l’air saine et solide, le moteur était relativement récent et fonctionnait bien. Je voyais tous les défauts, mais je regardais au-delà. Il n’y aurait pas de retour en arrière.
Le plan était de naviguer de Glasgow vers l’Irlande du Nord, puis l’Irlande, puis les îles Scillys et ensuite la France, en descendant l’Atlantique jusqu’à Soubise, un petit port sur la Charente, au sud de La Rochelle. L’arrêt en Irlande devait permettre à mon épouse Gina de me rejoindre, sans avoir à subir les 10 jours d’auto-isolement obligatoires au Royaume-Uni. De plus, n’étant pas à la retraite, elle ne pouvait pas rester avec moi pendant tout le trajet.
Gina refusa catégoriquement que je navigue en solo vers Dublin et a insisté pour que je trouve un coéquipier, ce en quoi elle avait totalement raison. J’ai mis une annonce sur CrewBay (équivalent anglais de La Bourse aux Equipiers). Une demi-heure plus tard, John et moi étions amis, partageant des passions et une philosophie similaires. John est un Anglais de mon âge, vivant à York, au nord-est de l’Angleterre.
Première mise à l’eau, après 5 ans au sec.
John et moi nous sommes rencontrés à Glasgow quelques jours avant de larguer les amarres. Il s’est avéré à la fois un partenaire précieux, un conducteur habile et un sélectionneur de bière avisé. Plus tard, en navigation, il est devenu évident qu’il était aussi habile et résistant à tenir la barre, tout en restant très fiable en ce qui concernait les choix de bière.
Nous avons quitté Clydebank le 31 juillet, marée et bonne humeur de notre côté. Cette première étape devait nous emmener à Troon, dans le Ayrshire.
Nous découvrions le bateau, en descendant la rivière Clyde au moteur dans le matin gris, puis nous avons hissé les 2 voiles alors que nous doublions Gourok et entrions dans le Firth of Clyde. Arrêter le moteur fut un bon moment, regarder les voiles bleues gonflées par le vent était magnifique.
J’avais longtemps rêvé de ce moment. Le temps s’est éclairci et la côte sur bâbord était agréable et paisible. Un gars sur un autre yacht nous a crié « Belles voiles!« , nous étions ravis.
Pour la première fois, les voiles “en papillon”!
Alors que nous approchions de Troon avec la brise dans le dos, je me demandais comment faire pour avoir les voiles en papillon. Comme si China Blue avait lu dans mes pensées, nous avons vu la voile d’avant passer doucement de bâbord à tribord, et nous étions ainsi, naviguant « wing and wong » dansle soleil de l’après-midi…
Nous pensions que le reste du voyage apporterait de plus en plus d’enchantements, au fur et à mesure que nous apprendrions à mieux connaître le bateau…
(À suivre)