Elle sommeillait depuis l’hiver 2023, lors de l’annonce d’un junket (rassemblement de jonques) à Dublin, qui aurait lieu à l’occasion du « Three Bridges Event ». Lors de cet évènement, les 3 premiers ponts sur la rivière Liffey sont exceptionnellement ouverts, permettant aux bateaux participants de parader jusqu’au centre de la ville.
Paradox étant à Soubise, un port à sec à 5 heures de route de mon domicile, il est hors de question d’y aller faire des ronds dans l’eau le dimanche après-midi.
Il y avait donc là l’occasion rêvée de faire une vraie navigation, à la mesure du bateau.
En toile de fond, existait aussi la nostalgie de refaire un peu de la route qui avait été la nôtre lors du convoyage de China Blue, en 2021, alors que nous la ramenions de Glasgow à Soubise (cf. https://leblanc.pl/china_blue/).
Je venais de faire la connaissance de Bruno, frère de mon ami Christian. Si Bruno était déjà un navigateur expérimenté, Christian était un parfait novice … avide d’apprendre. Dès lors, dans ma tête, j’avais déjà mon équipage ! L’idée a germé et la décision fut prise au mois de février 2024 : Nous irions en Irlande !
Au cours du même mois, Éric Andlauer, bien connu dans notre association (la Junk Rig Association : https://www.junkrigassociation.org), nous a fait l’honneur de s’enrôler dans l’équipage.
Navigateur largement confirmé, lauréat d’une édition du Jester Challenge, expert en littoral breton et en voiles de jonques, il fut l’initiateur de mon intérêt pour ce gréement.
Mais Éric bénéficie surtout auprès de mon épouse Gina d’une réputation de sérieux qui doit sans doute me faire défaut, à en juger par son soulagement manifeste en apprenant qu’il serait le quatrième équipier de notre aventure !